গলা ব্যথা সাধারণত সর্দি-কাশি, ফ্যাব্রিক বা স্ট্রেপটোকক্কাল সংক্রমণের কারণে হয় এবং প্রায়শই কয়েক দিনের মধ্যে নিজে থেকেই সেরে যায়। কিন্তু কখনো কখনো এই ব্যথা ক্যান্সারের মতো গুরুতর রোগের প্রাথমিক লক্ষণ হতে পারে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, গলার ব্যথা দেখা দেওয়ার প্রায় দুই সপ্তাহ আগে শরীরে কয়েকটি নির্দিষ্ট লক্ষণ প্রকট হতে থাকে, যা সচেতনতার সাথে পর্যবেক্ষণ করলে প্রাথমিক পর্যায়ে রোগ নির্ণয় করা সম্ভব। এই লক্ষণগুলি সাধারণত উপেক্ষিত হয়, কিন্তু এগুলি গলা বা ফ্যারিঞ্জের ক্যান্সারের সাথে সম্পর্কিত হতে পারে।

চিকিৎসা গবেষণায় দেখা গেছে যে, গলার ক্যান্সারের ক্ষেত্রে রোগের উন্নয়ন একটি ধীর প্রক্রিয়া এবং এর প্রাথমিক পর্যায়ে কোষের অস্বাভাবিক বৃদ্ধি এমন কিছু লক্ষণ সৃষ্টি করে, যা পরবর্তী দুই সপ্তাহের মধ্যে স্পষ্ট গলার ব্যথায় রূপ নেয়। এই ছয়টি গুরুত্বপূর্ণ লক্ষণ নিম্নরূপ:

১. গলায় অস্বাভাবিক তালু বা গাঁট: গলার একপাশে এক বা একাধিক ছোট তালু বা গাঁটের উপস্থিতি প্রায়শই প্রথম লক্ষণ। এই তালুগুলি প্রাথমিকভাবে ব্যথাহীন হয় এবং ধীরে ধীরে বড় হতে থাকে। এটি সাধারণ ইনফেকশনের সাথে পার্থক্য করা কঠিন, কিন্তু এর অব্যাহত থাকা সতর্কতার কারণ।

২. গিলতে অসুবিধা বা খাদ্য আটকে থাকার অনুভূতি: খাদ্য গিলতে সমস্যা হওয়া বা গলায় কোনো কিছু আটকে থাকার মতো অনুভূতি দেখা দিতে পারে। এটি ক্যান্সারকারী কোষের কারণে গলার পথ সংকুচিত হওয়ার ফলে ঘটে।

৩. কণ্ঠস্বরের পরিবর্তন: কণ্ঠস্বর ক্ষীণ, বিকৃত বা অস্পষ্ট হয়ে যাওয়া একটি গুরুত্বপূর্ণ লক্ষণ। এটি স্বাভাবিক কাশির চেয়ে ভিন্ন এবং দীর্ঘস্থায়ী হয়। গলার স্বর্যন্ত্রের কাছাকাছি অবস্থিত টিউমার এই পরিবর্তনের জন্য দায়ী হতে পারে।

৪. কানে ব্যথা: গলার গভীর অংশে সমস্যা থাকলে কানের স্নায়ুর মাধ্যমে ব্যথা অনুভূত হয়, যাকে রেফার্ড পেইন বলা হয়। এই ব্যথা সাধারণ কানের সমস্যার মতো নয়, কারণ এতে কোনো সংক্রমণের লক্ষণ দেখা যায় না।

৫. ঘন ঘন নাক দিয়ে রক্তপাত এবং নাসাগিরার মাধ্যমে রক্তপাত: নাক দিয়ে অকারণে রক্তপাত বা গলা পরিষ্কার করার সময় রক্তমিশ্রিত শ্লেষ্মা বের হওয়া একটি উদ্বেগজনক লক্ষণ। এটি গলার পিছনের অংশে অবস্থিত টিউমারের কারণে ঘটতে পারে।

৬. অকারণে ওজন হ্রাস এবং ক্ষুধামান্দ্য: অজান্তেই শরীরের ওজন কমে যাওয়া এবং ক্ষুধা কমে যাওয়া ক্যান্সারের একটি সাধারণ লক্ষণ। এটি রোগের প্রাথমিক পর্যায়ে বিপাকীয় পরিবর্তনের কারণে ঘটে এবং অন্যান্য লক্ষণের সাথে একত্রিত হলে সন্দেহজনক হয়ে ওঠে।

এই লক্ষণগুলি একত্রিতভাবে দেখা দিলে এবং দুই সপ্তাহের বেশি সময় ধরে অব্যাহত থাকলে অবিলম্বে কোনো বিশেষজ্ঞ ইএনটি চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত।

প্রাথমিক পর্যায়ে গলার ক্যান্সার নির্ণয় করলে সফলতার হার অনেক বেশি। ল্যারিঞ্জাল ক্যান্সারের ক্ষেত্রে প্রাথমিক পর্যায়ে চিকিৎসার মাধ্যমে ৮০-৯০ শতাংশ রোগীর সুস্থতা সম্ভব, যেখানে উন্নত পর্যায়ে এই হার অনেক কমে যায়।

ফাইবার অপটিক এন্ডোস্কোপি, বায়োপসি এবং সিটি স্ক্যানের মাধ্যমে এই রোগ সহজেই নির্ণয় করা যায়। তামাক ব্যবহার, অতিরিক্ত অ্যালকোহল সেবন এবং মানুষপাপিলোমা ভাইরাসের সংক্রমণ এই রোগের প্রধান ঝুঁকির কারণ। সচেতনতা এবং প্রাথমিক পর্যায়ে পরীক্ষা এই রোগের প্রতিরোধ ও চিকিৎসায় সবচেয়ে কার্যকর।

অতএব, গলার ব্যথাকে যদি শুধু সাধারণ অসুস্থতা হিসেবে উপেক্ষা করা হয়, তবে এর পূর্বসূচক লক্ষণগুলি লক্ষ্য না করলে গুরুতর পরিণতি ঘটতে পারে। এই ছয়টি লক্ষণের প্রতি সতর্ক থাকলে রোগের প্রাথমিক পর্যায়ে হস্তক্ষেপ করা সম্ভব, যা জীবনরক্ষার ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।