তীব্র শীত, বরফাচ্ছন্ন পরিবেশ বা ভিজে পোশাকে দীর্ঘক্ষণ থাকার ফলে শরীরের অভ্যন্তরীণ তাপমাত্রা দ্রুত হ্রাস পেতে পারে। যখন শরীরের তাপমাত্রা ৩৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের নিচে নেমে যায়, তখনই ঘটে হাইপোথার্মিয়া (Hypothermia)—যা জীবনঘাতী একটি অবস্থা।

বিশেষজ্ঞদের মতে, হাইপোথার্মিয়া হঠাৎ করে হয় না; বরং এটি ধীরে ধীরে শরীরের ভেতর শুরু হয়। আশ্চর্যের বিষয়, বিপজ্জনক স্তরে পৌঁছানোর প্রায় ৩ ঘণ্টা আগেই শরীর বেশ কিছু স্পষ্ট ইঙ্গিত দেয়। এই লক্ষণগুলো চিনে সময়মতো ব্যবস্থা নেওয়া গেলে মৃত্যুঝুঁকি অনেকাংশে কমানো সম্ভব।

নিচে হাইপোথার্মিয়ার ৩ ঘণ্টা আগে শরীরে দেখা দিতে পারে এমন ৫টি গুরুত্বপূর্ণ লক্ষণ তুলে ধরা হলো—

১. অবিরাম কাঁপুনি ও ঠান্ডা লাগা

হাইপোথার্মিয়ার প্রথম ও সবচেয়ে সাধারণ লক্ষণ হলো শরীরের কাঁপুনি। এটি শরীরের স্বাভাবিক প্রতিরক্ষা প্রক্রিয়া, যার মাধ্যমে তাপ উৎপন্ন হয়। কিন্তু যখন কাঁপুনি অবিরাম চলতে থাকে এবং শরীর উষ্ণতা ধরে রাখতে ব্যর্থ হয়, তখন বুঝতে হবে শরীর বিপজ্জনক স্তরে যাচ্ছে।
যদি ঠান্ডা লাগার সঙ্গে আঙুল বা পায়ের আঙুল অসাড় হয়ে যায়, সেটি হাইপোথার্মিয়ার আগাম সংকেত হতে পারে।

২. ঠোঁট, আঙুল ও কান নীলচে হয়ে যাওয়া

রক্তনালীগুলো সংকুচিত হয়ে শরীরের মূল অঙ্গগুলিতে (হৃদয়, মস্তিষ্ক) রক্তপ্রবাহ ধরে রাখতে চায়। ফলে হাত-পা, ঠোঁট ও কান নীলচে বা বেগুনি রঙ ধারণ করে। এটি ইঙ্গিত দেয় যে শরীর রক্তসঞ্চালন সীমিত করছে এবং বাইরের অঙ্গগুলোতে অক্সিজেন পৌঁছাচ্ছে না।

৩. মানসিক বিভ্রান্তি ও মনোযোগের ঘাটতি

হাইপোথার্মিয়ার ২–৩ ঘণ্টা আগে থেকেই মস্তিষ্কের কার্যকারিতা কমতে থাকে। আক্রান্ত ব্যক্তি হঠাৎ কথা জড়িয়ে ফেলতে পারেন, কোথায় আছেন তা ভুলে যেতে পারেন, এমনকি অদ্ভুত আচরণও করতে পারেন—যেমন কাপড় খুলে ফেলা বা বিপরীত দিকের পথে হাঁটা।
এই “মানসিক বিভ্রান্তি” আসলে মস্তিষ্কে রক্ত ও অক্সিজেনের ঘাটতির ফল। এটি দেখা দিলে বুঝতে হবে শরীর সংকটের মুখে।

৪. শ্বাস ও হৃদস্পন্দন ধীর হয়ে যাওয়া

তাপমাত্রা কমে গেলে শরীর শক্তি সঞ্চয়ের জন্য বিপাক ক্রিয়া (Metabolism) ধীর করে দেয়। ফলে শ্বাস-প্রশ্বাস কমে যায়, হৃদস্পন্দন ধীর হয় এবং রক্তচাপ নেমে আসে।
যদি শ্বাস নিতে কষ্ট হয় বা পালস দুর্বল লাগে, তবে সেটি হাইপোথার্মিয়ার শেষ ধাপের দিকে অগ্রসর হওয়ার ইঙ্গিত।

৫. অতিরিক্ত ক্লান্তি ও ঘুমের ভাব

হাইপোথার্মিয়ার ৩ ঘণ্টা আগে শরীরে শক্তি ক্ষয় হতে শুরু করে। আক্রান্ত ব্যক্তি ক্রমশ দুর্বল বোধ করেন, চোখ ভারী হয়ে আসে এবং ঘুমের তীব্র অনুভূতি হয়। এটি সবচেয়ে বিপজ্জনক লক্ষণ, কারণ এই অবস্থায় ঘুমিয়ে পড়লে শরীরের তাপমাত্রা আরও দ্রুত নেমে যায়, যা প্রাণঘাতী হতে পারে।

কারা বেশি ঝুঁকিতে?

• শিশু ও বয়স্ক ব্যক্তিরা (কারণ তাদের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা কম)
• যারা ভেজা পোশাকে দীর্ঘ সময় ঠান্ডায় থাকেন
• পাহাড়ি বা তুষারাচ্ছন্ন অঞ্চলে কাজ করা ব্যক্তি
• মদ্যপান বা ঘুমের ওষুধ গ্রহণকারীরা (যাদের শরীর দ্রুত ঠান্ডা হয়ে যায়)

প্রতিরোধ ও প্রাথমিক চিকিৎসা

হাইপোথার্মিয়া প্রতিরোধে কিছু জরুরি পদক্ষেপ:

• ঠান্ডায় ভেজা পোশাক দ্রুত পরিবর্তন করুন।
• শরীর শুকনো ও স্তরে স্তরে কাপড়ে আচ্ছাদিত রাখুন।
• উষ্ণ পানি বা গরম পানীয় পান করুন (তবে ক্যাফেইন বা অ্যালকোহল নয়)।
• যদি কারও শরীরের তাপমাত্রা কমে যায়, তাকে ধীরে ধীরে উষ্ণ স্থানে নিয়ে গিয়ে গরম কাপড়ে জড়িয়ে দিন।
• দ্রুত চিকিৎসকের পরামর্শ নিন—বিশেষ করে যদি কাঁপুনি বন্ধ হয়ে যায় বা ব্যক্তি বিভ্রান্ত হয়ে পড়েন।

হাইপোথার্মিয়া ধীরে ধীরে আঘাত হানে—তিন ঘণ্টা আগেই শরীর জানিয়ে দেয় যে বিপদ আসছে। অবিরাম কাঁপুনি, নীলচে ত্বক, মানসিক বিভ্রান্তি, ধীর হৃদস্পন্দন ও অতিরিক্ত ঘুমঘুম ভাব—এই পাঁচটি লক্ষণ দেখা দিলে অবিলম্বে পদক্ষেপ নিন।