মাউথ আলসার বা মুখের ঘা খুব সাধারণ একটি সমস্যা হলেও ব্যথা, অস্বস্তি ও খাওয়া-দাওয়ার অসুবিধার কারণে এটি অনেকের জন্য বড় ভোগান্তির কারণ। আশ্চর্যের বিষয় হলো— আলসার দেখা দেওয়ার প্রায় ২৪ ঘণ্টা আগে শরীর এমন কিছু স্পষ্ট সিগনাল দেয়, যেগুলো অনেকেই লক্ষ্য করেন না। মুখ-গহ্বর বিশেষজ্ঞরা বলছেন, যদি এই আগাম লক্ষণগুলো চিহ্নিত করা যায়, তবে আলসার শুরু হওয়ার আগেই প্রতিরোধ বা ব্যথা কমানো সম্ভব।

নীচে মাউথ আলসার হওয়ার ১ দিন আগে যে গুরুত্বপূর্ণ ৩টি লক্ষণ দেখা দেয়, তা তুলে ধরা হলো—

১) মুখের ভেতরে হালকা ঝিঝি বা বার্নিং সেনসেশন

মাউথ আলসারের সবচেয়ে প্রথম ও সাধারণ লক্ষণ হচ্ছে ঝাল-পোড়া ধরনের অনুভূতি। এটি সাধারণত আলসার তৈরির ঠিক আগের দিন বা কয়েক ঘণ্টা আগে শুরু হয়।

যেখানে অনুভূত হয়—

• জিহ্বার পাশ
• ঠোঁটের ভেতরের অংশ
• গালের ভেতর
• মাড়ির নির্দিষ্ট অংশ

এই বার্নিং সেনসেশন মূলত ‘‘প্রোড্রোমাল স্টেজ’’— যখন কোষগুলোর ক্ষতি শুরু হয়, কিন্তু ক্ষত (ulcer) এখনো চোখে দেখা যায় না। গবেষণায় দেখা গেছে, এই অনুভূতি দেখা দেওয়ার ৬–২৪ ঘণ্টার মধ্যে সাদা বা হলদেটে রঙের ছোট আলসার তৈরি হয়।

২) আক্রান্ত স্থানে অস্বাভাবিক টানটান ভাব বা চাপ অনুভব

অনেকে আলসার হওয়ার আগে মুখের ভেতরের নির্দিষ্ট স্থানে টানটান ব্যথা বা চাপ অনুভব করেন। স্পর্শ করলে বুঝা যায় স্থানটি স্বাভাবিকের তুলনায় কিছুটা ফুলে গেছে বা শক্ত লাগছে।
এটি হয় কারণ ঐ স্থানে কোষগুলো প্রদাহ (inflammation) শুরু করে এবং রক্তসঞ্চালন বাড়ে।

ফলে—

• ওই জায়গায় সামান্য চাপেই ব্যথা লাগে
• মনে হয় কিছু একটা ‘হতে যাচ্ছে’
• মুখ নড়াচড়া করলে অস্বস্তি বেড়ে যায়

এই টানটান ভাব শুরু হওয়ার পর সাধারণত ১২–১৮ ঘণ্টার মধ্যেই আলসার চোখে পড়ে।

৩) মুখের স্বাদকোরকে পরিবর্তন—ধাতব স্বাদ, তিতা ভাব বা অতিরিক্ত সংবেদনশীলতা

মাউথ আলসার তৈরি হওয়ার ঠিক আগের দিন অনেকের মুখে মেটালিক টেস্ট বা অস্বাভাবিক তিতা স্বাদ অনুভূত হয়। কারও কারও ক্ষেত্রে স্বাদকোরক অতিরিক্ত সংবেদনশীল হয়ে যায়, ফলে স্বাভাবিক খাবারও ঝাল বা কটু মনে হয়।

এর কারণ হলো—

• আলসার হওয়ার নির্দিষ্ট স্থানে মাইক্রো-ইনফ্ল্যামেশন শুরু হয়
• লালা (saliva)-র কম্পোজিশনে পরিবর্তন আসে
• স্মল টেস্ট বাডস সাময়িকভাবে ইরিটেটেড হয়ে পড়ে

এ ধরনের স্বাদ পরিবর্তন দেখা দিলে অনেকেই বুঝতে পারেন না, কিন্তু এটি আসলে আলসারের প্রথম দিককার গুরুত্বপূর্ণ ইঙ্গিত।

মাউথ আলসার দেখা দেওয়ার কারণ কী?

বিশেষজ্ঞরা জানাচ্ছেন, এসব আগাম লক্ষণের মূল কারণগুলো সাধারণত—

• ভিটামিন B12 বা ফোলেট ঘাটতি
• মানসিক চাপ
• হরমোন পরিবর্তন
• বেশি গরম বা অ্যাসিডিক খাবার
• ঘুমের অভাব
• ভাইরাল বা ব্যাকটেরিয়াল সংক্রমণ
• মুখ কামড়িয়ে যাওয়া

প্রতিরোধের উপায়

• আক্রান্ত স্থানে সঙ্গে সঙ্গে গ্লিসারিন বা আইস কিউব ব্যবহার করুন।
• অ্যালকোহলযুক্ত মাউথওয়াশ এড়িয়ে চলুন; বরং স্যালাইন ওয়াশ ব্যবহার করুন।
• ঝাল, টক, অতিরিক্ত গরম খাবার ২৪ ঘণ্টার জন্য বাদ দিন।
• প্রচুর পানি পান করুন এবং ঘুম ঠিক রাখুন।
• ভিটামিন B-কমপ্লেক্স ও জিঙ্ক সাপ্লিমেন্ট (প্রয়োজনে চিকিৎসকের পরামর্শে) গ্রহণ করতে পারেন।

মাউথ আলসার শুরু হওয়ার একদিন আগেই শরীর যে তিনটি বার্তা দেয়, সেগুলো ঠিকভাবে বুঝলে আপনি আলসারের ব্যথা বা জ্বালা অনেকটা কমাতে পারবেন। আগেভাগে পদক্ষেপ নিলে আলসার বড় হওয়ার আগেই সেটি নিয়ন্ত্রণে রাখা সম্ভব।